綠色植物進行光合作用過程中，吸收的太陽輻射中使葉綠素分子呈激發狀態的那部分光譜能量。波長為380~710納米，以符號Qp代表，單位為瓦/米2。光合有效輻射是植物生命活動、有機物質合成和產量形成的能量來源。
 

　　太陽直接輻射中的光合有效輻射系數，即直接輻射中的光合有效輻射與太陽直接輻射之比，隨太陽高度角的增大和大氣混濁度的減小而增高。其比值隨時間的變化在晴天快，一般早晚低，正午前后高而穩定，夏季高，冬季低。
 

　　晴朗的冬季，當太陽高度從10°增加到45°時，光合有效輻射系數由0.35增加到0.45;夏季則由0.47增加到0.48。
 

　　散射輻射中的光合有效輻射系數基本上不隨太陽高度角改變，但在晴陰不同的天氣類型下，卻存在一定變化,并比直接輻射中的光合有效輻射系數偏大,介于0.50~0.60之間。
 

　　光合有效輻射可用儀器直接測定。為取得太陽直接輻射和散射輻射與光合有效輻射之間的比例系數，可將日射儀或天空輻射表和光合有效輻射儀進行同步觀測，計算出日、月、季和年的系數值及其相互關系。
 

　　蘇聯Χ.莫爾達烏等人研究了太陽直接輻射(S)和漫射輻射(D)與光合有效輻射(Qp)的定量關系，列出了計算式并指出在中高緯度4~9月中午太陽高度不低于20°時，該式對光合有效輻射日總量或月總量的計算誤差不超過 5%。其計算式為:Qp=0.43S+0.57D
 

　　對綠色植物生長發育有作用的輻射波長范圍較光合有效輻射波長范圍為寬,大致在300~800納米范圍內,這一部分輻射稱為生理輻射,它除對光合作用起作用外,也對其他一些生理活動有影響。